Словосочетание «обмен веществ» в сознании большинства людей прочно связано с внешними физическими признаками. Нарушенный обмен веществ многими воспринимается как синоним полноты или худобы. Вместе с тем редко кому приходит в голову мысль сопоставить нарушение обменных процессов и плохую осанку, сухую кожу или редкие волосы и даже склонность к частым простудам. Как это неудивительно, первопричиной многих отклонений от безупречного здоровья является нарушение поступления тех или иных веществ, их распределения в организме и усвоения клетками.